Der Band vereinigt die 31, für die Buchfassung zumeist überarbeiteten und aktualisierten Aufsätze, die 199599 in der Zeitschrift E+Z im Rahmen einer entwicklungstheoretischen Reihe erschienen sind. Die sehr klar formulierte und erhellende Einleitung des Herausgebers stellt die einzelnen Ansätze in die großen Theorie und Praxiszusammenhänge und zieht die Linie durch bis zum neuen pragmatischen Konzept der Weltbank, dem "comprehensive development framework" oder "Post-Washington Consensus": Im Unterschied zum neoliberalen Modell des "Washington Consensus" wird Entwicklung hier nicht mehr (nur) als wirtschaftliches Wachstum verstanden, sondern als gesamtgesellschaftliche Transformation, zu der es der gleichzeitigen Entwicklung vieler Handlungsfelder einer Gesellschaft bedarf (z.B. Rechtssicherheit, fähige Bürokratie, Bildung, Gesundheit, Emanzipation der Frauen, Umwelt).

Ausgehend von den Grundeinsichten, 1.daß jedes Handeln, also auch das entwicklungspolitische, immer auf theoretischen Annahmen beruht; 2. daß es dem Handeln und natürlich der Theorie förderlicher ist, es nicht bei impliziten Annahmen zu belassen (deshalb ist auch das Buch ein sehr nützlicher Praxisbegleiter) sowie 3.daß die gesellschaftstheoretischen Großtheorien nicht falsifiziert und mithin nicht ad acta gelegt werden können, (sondern zumindest in Teilbereichen immer wieder fruchtbar anzuwenden sind) entwickeln sich die neueren entwicklungstheoretischen Ansätze eher in der Nähe zur entwicklungspolitischen Praxis und handlungsorientiert strategisch (etwa im Sinne des Nachhaltigkeitskonzeptes), weniger als systematisch stringente Großtheorien. Insbesondere steht der Mensch und seine Partizipation an der Entwicklung heute viel stärker im Mittelpunkt der Theorie als in den früheren Ansätzen  zweifellos ein Fortschritt, zumindest in der Theorie.

Reinold E. Thiel (Hrsg.): Neue Ansätze zur Entwicklungstheorie, Bonn 1999, Deutsche Stiftung für internationale Entwicklung (Tel. 0228/4001-0, Fax -111), 400 S., kostenlos