Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) der USA kommt nach der Auswertung von Hunderten von Studien, die empirische Daten sowie Klimamodelle zur Untersuchung vergangener und zukünftiger Klimaextreme benutzten, zum Schluß, daß extreme Wetterereignisse wie Dürren, Überschwemmungen, Hitzewellen, Starkniederschläge, tropische Wirbelstürme und Hurrikane durch die Klimaänderung zunehmen werden.

"Unsere Untersuchungen zeigen eine Konsistenz zwischen den Aussagen unserer Klimamodelle und dem, was wir im 20. Jahrhundert gemessen haben. Modelle des Klimas des 21. Jahrhunderts legen nahe, daß viele dieser Änderungen bei den Wetterextremen sich vermutlich fortsetzen werden. Wir fanden auch, daß Wetterextreme einen steigenden Einfluß auf die menschliche Gesundheit und die Wohlfahrt hatten sowie zu finanziellen Verlusten führten. Dieser Trend wird sich wahrscheinlich in den kommenden Jahren vor allem angesichts zweier Aspekte intensivieren: Einerseits wird das Klima fortfahren sich zu ändern, andererseits wird die Gesellschaft gegenüber Wetter- und Klimaextremen verwundbarer werden," faßt David R. Esterling von der NOAA die neuen Ergebnisse zusammen.

Die vergangenen Jahre hätten eine Reihe von Wetterextremata mit katastrophalen Folgen aufgewiesen, die sowohl Verluste an Menschenleben - wie bei Hurricane Mitch - als auch eine überwältigende Zunahme wirtschaftlicher Leiden verursacht hätten. Verluste durch Katastrophen, definiert durch einen Schadensumfang von mehr als 5 Mrd. $, hätten in den USA von 1950 bis 1990 von durchschnittlich 10 Ereignissen jährlich mit einer Schadenssumme von insgesamt 100 Mio $ auf 6 Mrd $ und 35 Ereignissen stetig sowohl im Ausmaß als auch in der Zahl zugenommen.

(Übersetzung der Zitate durch GERMANWATCH)