Diálogo sectorial de la industria automotriz: Germanwatch participa en la publicación de las Recomendaciones para la extracción responsable de litio y acciones recomendadas, pero critica sus limitaciones

La extracción de litio entraña numerosos riesgos para el medioambiente y los derechos humanos. Por ello, en el marco del Diálogo sectorial automotriz, Germanwatch, junto con otros actores de la industria y la política, ha elaborado las «Recomendaciones para la extracción responsable de litio y acciones recomendadas» en el «grupo del proyecto del litio». El documento identifica cuatro áreas de riesgo y ofrece recomendaciones sobre cómo las empresas mineras y compradoras de litio pueden abordar estos riesgos en la cadena de suministro. En general, Germanwatch respalda estas recomendaciones. Sin embargo, vemos algunas lagunas clave para lograr una economía sostenible y equitativa a nivel global dentro de los límites planetarios.

Como aspecto positivo, las recomendaciones incluyen el derecho de las comunidades indígenas a rechazar proyectos de litio en virtud del principio de «consentimiento libre, previo e informado». Además del «derecho a decir no», el enorme impacto que tiene la extracción de litio de salares sobre los recursos hídricos locales desempeña un papel central en las recomendaciones. Asimismo, el documento subraya la importancia de la participación de las comunidades locales y las defensoras y los defensores del medioambiente y los derechos humanos. Igualmente, identifica medidas concretas que las empresas pueden adoptar junto con otros actores para reforzar la protección de los derechos humanos y el medioambiente en las cadenas de suministro de litio. Además de medidas como los «fondos ciegos» (blind fonds) para crear una financiación independiente, también se incluyen estrategias de monitoreo comunitario ambiental. El documento también recoge recomendaciones para que las empresas compradoras de litio participen en el desarrollo y la implementación de medidas de reparación y compensación. De las recomendaciones también se desprende claramente que las empresas no deben basarse únicamente en los estándares y las certificaciones industriales. Sin embargo, lamentamos que no se haya indicado explícitamente que las empresas deben seguir haciéndose cargo de su propia diligencia debida y no externalizar sus responsabilidades a terceros.

Una vez que, en un primer paso, el «grupo del proyecto del litio» hubo elaborado dichas recomendaciones de calidad y acción, se invitó a empresas, expertos y expertas de diversos campos y organizaciones de la sociedad civil de Sudamérica a comentarlas y debatirlas conjuntamente. En un último paso, el grupo del proyecto revisó las recomendaciones en base a los comentarios recibidos. Aunque se incorporaron numerosos puntos al documento, no se logró llegar a un consenso sobre algunas cuestiones, especialmente aquellas propuestas por la sociedad civil. Esto se debe, en parte, a que el enfoque temático de las recomendaciones se centra en los derechos humanos. Por ello, el documento cuenta con determinadas lagunas, que consideramos críticas: carece de una visión integral respecto del problema del elevado consumo desigual de los recursos y del reparto injusto de la creación de valor a lo largo de la cadena de suministro a expensas de las regiones mineras. Las recomendaciones no se pronuncian sobre las medidas de mayor alcance que se requieren con carácter urgente para el uso responsable del litio como materia prima. Estas medidas se ubican lo largo de las distintas fases de la cadena de suministro, como, por ejemplo, en la reducción de la huella de carbono durante el procesamiento y el transporte del material. Por otro lado, es fundamental que la demanda se someta a cambios. Los modelos de economía circular disminuyen la demanda de materias primas a largo plazo. De este modo, se reducen de forma preventiva los impactos (potencialmente) negativos sobre los derechos humanos de la extracción de materias primas.

Con la publicación de las Recomendaciones para la extracción responsable de litio y acciones recomendadas, ha concluido la tarea encomendada al «grupo del proyecto del litio» y, por lo tanto, este se disolverá. Independientemente, Germanwatch seguirá participando en el Diálogo sectorial de la industria automotriz y exigirá activamente y supervisará de forma crítica la aplicación de las Recomendaciones por parte de las tres empresas que participaron en el proyecto. Asimismo, esperamos que otros miembros del Diálogo sectorial apoyen las recomendaciones y las integren en su práctica empresarial.

Contexto:

Las Recomendaciones para la extracción responsable de litio y acciones recomendadas identifican las siguientes áreas de riesgo:

• Evaluaciones de impactos en los derechos humanos y el medioambiente
• Gestión del agua y del medioambiente
• Participación de las y los titulares de derechos
• Protección de las defensoras y los defensores de los derechos humanos y el medioambiente

El Diálogo sectorial de la industria automotriz es una iniciativa multiactor en el marco del Plan Nacional de Acción para las Empresas y los Derechos Humanos (NAP, por sus siglas en alemán) de Alemania. El diálogo está liderado por el Ministerio Federal de Trabajo y Asuntos Sociales (BMAS, por sus siglas en alemán) y está compuesto de 34 miembros, entre los que se encuentran empresas, asociaciones, sindicatos, organizaciones de la sociedad civil, iniciativas, el Instituto Alemán de Derechos Humanos y el propio BMAS.