El Caso de Cerro Matoso, Colombia: Por qué es importante la debida diligencia ambiental en las cadenas de suminstro de minerales

El proyecto extractivo colombiano de Cerro Matoso está situado en el Sur del departamento de Córdoba.  La  región  está  considerada  como  la  más  crítica  en  cuanto  a  violaciones  de  los  derechos   humanos   se   refiere   durante   el   conflicto   armado   interno   en   Colombia.   Las   comunidades  locales  acusan  al  Grupo  BHP  y  a  South 32  (que  se  escindió  de  BHP  en  2015)  de  contribuir  al  agravamiento  de  sus  condiciones  de  vida.  La  mina  ha  carecido  de  medidas  adecuadas  de  conservación  del  medioambiente  durante  décadas,  lo  que  ha  provocado  la  contaminación del agua, el suelo y el aire con toxinas que tienen consecuencias devastadoras para la salud de la población. La gobernanza medioambiental y la responsabilidad institucional en este entorno de conflicto y post-conflicto resulta ser débil.



El estudio señala las dificultades para responsabilizar a las empresas de los daños a la salud de la población relacionados con la contaminación ambiental provocada por las empresas. El caso de  Cerro  Matoso fue  conocido  por  la  Corte  Constitucional  de  Colombia.  En  él  se  hicieron  valoraciones  contradictorias  sobre  la  relación  causa-efecto  entre  la  salud  humana,  los  daños  ambientales  y  las  actividades  mineras.  Debido  a  la  dificultad  de  establecer  un  vínculo  claro entre   los   daños   a   la   salud   y   las   actividades   empresariales   del   pasado,   los   pagos   de   indemnización   ordenados   inicialmente   por   el   tribunal   fueron   posteriormente   anulados.   Además,  la  licencia  ambiental  y  las  medidas  definidas  eran  tan  poco  específicas  que  no  fue  posible responsabilizar a Cerro Matoso de los daños ambientales que ocasionó.



Una  mejor  protección  medioambiental  preventiva  por  parte  de  Cerro  Matoso  podría  haber  evitado graves violaciones de los derechos humanos en las comunidades vecinas. Por lo tanto, un  adecuado  enfoque  medioambiental  también  debería  estar  anclado  en  las  obligaciones  de  debida  diligencia  de  las  empresas.  Es  importante  diseñar  los  requisitos  de  debida  diligencia  medioambiental  de  tal  manera  que  definan  obligaciones  concretas  y  específicas  para  el  medioambiente por parte de las empresas a lo largo de sus cadenas de valor. Esto dejaría claro a    las    empresas    qué    medidas    y    responsabilidades    deben    adoptar    para    proteger    el    medioambiente.  Así,  en  caso  de  daños,  sería  posible  determinar  la  responsabilidad  de  las  empresas   en   relación   con   su   nivel   de   desatención   a   la   debida   diligencia   en   materia   medioambiental.  En  comparación  con  un  enfoque  exclusivamente  basado  en  los  derechos  humanos, la debida diligencia en materia de medioambiente dejaría obsoletos los complicados procedimientos para determinar la relación causa-efecto entre la actividad de las empresas, los daños medioambientales y el impacto en la salud.